Zdrowie ukryte w pomidorze

Niezwykle dynamiczna kariera pomidora rozpoczęła się po odkryciu w nim tajemniczej substancji - likopenu. Warzywo z pozoru zwyczajne, a kryje w sobie wiele tajemnic. Pomidory jeszcze w ubiegłym wieku uważano za trujące i hodowano wyłącznie w charakterze roślin ozdobnych. Całkiem niedawno odkryto w nich związki chroniące człowieka przed nowotworami. Naukowcy wciąż pracują nad pomidorami GMO odpornymi na suszę oraz pomidorowymi szczepionkami mającymi chronić przed HIV i HBV. A tak dla uściślenia, to z botanicznego punktu widzenia, pomidor wcale nie jest warzywem, tylko owocem.



Opóźnia starzenie
Na początku zawarty w pomidorach likopen był traktowany jedynie jako jeden z barwników roślinnych, czyli naturalnych pigmentów (karotenoidów). To właśnie on nadaje czerwony kolor skórce pomidora i jego miąższowi. Jednak naukowcy nie poprzestali na tym odkryciu i rozpoczęli wnikliwe analizy likopenu. Kolejne badania dowiodły, że likopen należy do grupy niezwykle silnych antyoksydantów, czyli substancji, które zwalczają w naszym organizmie wolne rodniki tlenowe - reaktywne formy, które powstają w organizmie cały czas i są inicjatorami procesów mutagennych i nowotworowych na poziomie komórkowym. Co więcej, moc i skuteczność likopenu jest wyjątkowa na tle innych antyutleniaczy. Naukowcy wykazali, że likopen jest ponad
dwukrotnie bardziej skuteczny niż betakaroten. Z doskonałą precyzją wymiata wolne rodniki i dzięki temu zapobiega wielu chorobom i opóźnia procesy starzenia się. Likopen posiada właściwości chroniące nasz organizm przed licznymi chorobami.

Pomidorowe przetwory
Likopen jest wyjątkowo dobrze wchłaniany z przetworów pomidorowych. Organizm znacznie więcej wchłonie tego składnika z soku, przecieru, sosu, keczupu, w porównaniu ze świeżymi pomidorami. Dodatkowo stopień wchłaniania wzrasta, gdy sok pomidorowy zostanie podgrzany razem z oliwą. Likopen jest związkiem trwałym i nie ulega rozkładowi podczas gotowania. Badania wykazały, że sosy przygotowane z dodatkiem oliwy podnoszą zawartość likopenu 2-3 krotnie, a spożyty w takiej postaci dłużej utrzymuje się na wysokim poziomie w krwiobiegu.

A co jeszcze w pomidorze?
Pomidory to skarbnica witamin i składników mineralnych. Zawierają betakaroten, który zamieniany jest w organizmie w witaminę A. Ona także należy do antyoksydantów, a ponadto dba o kondycję skóry i narządu wzroku. W pomidorze obecne są również witaminy z grupy B oraz witamina C. Pomidorowe przetwory to także bogactwo potasu - jako antagonista sodu jest odpowiedzialny za obniżanie ciśnienia krwi. Silną pozycję pomidora wzmacniają zawarte w nim nienasycone kwasy tłuszczowe (NNKT) oraz tzw. miękki błonnik pokarmowy, czyli pektyny.

Autor: A. Czarnewicz-Kamińska
Źródło: Żyj Zdrowo i Aktywnie wrzesień 2009